Крестьяне и мещане:
как найти документы
о самых массовых сословиях

Если фамилия в деревне — скорее всего, крестьяне. Если в уездном городе — могли быть мещанами. А если записаны в исповедной росписи как «дворовые люди», всё еще интереснее.
Сословная принадлежность определялась по месту жительства, доходу, роду занятий и… чиновничьей воле. Это значит, что одна и та же семья могла в разные годы переходить из одного сословия в другое. И это важно учитывать при поиске.

Пример из практики:
В одном из наших исследований предки клиента по мужской линии числились крестьянами села, но уже в 1870-е его прадед был записан мещанином в уездном городе. Смена статуса позволила семье заниматься торговлей, и потомки уехали в Петербург. Всё это — по документам.

Для этих сословий лучше всего сохранились три группы документов:

1. Ревизские сказки — переписи «душ мужского пола» с 1719 по 1858 гг.
2. Метрические книги — записи о рождениях, браках и смертях.
3. Исповедные росписи — ежегодные списки прихожан по семьям.

Где их искать:

• ГАРФ, РГАДА, региональные архивы — для ревизий и исповедных.
• Церковные архивы и краеведческие музеи — для метрических.
• Электронные базы: FamilySearch, Память народа, Архивы России.

Ошибки в фамилиях
Крестьян могли записывать на слух, с ошибками, или вообще только по имени и отчеству. Проверяйте несколько лет подряд и смотрите по соседям — фамилии могли варьироваться.

«Исчезновение» из документов
Иногда семьи исчезают из источников. Это не значит, что они умерли — возможно, переехали или были переведены в другой разряд (например, в отставные солдаты).