Как понять, кто были ваши предки:
крестьяне или мещане?
Если фамилия в деревне — скорее всего, крестьяне. Если в уездном городе — могли быть мещанами. А если записаны в исповедной росписи как «дворовые люди», всё еще интереснее.
Сословная принадлежность определялась по месту жительства, доходу, роду занятий и… чиновничьей воле. Это значит, что одна и та же семья могла в разные годы переходить из одного сословия в другое. И это важно учитывать при поиске.
Пример из практики:
В одном из наших исследований предки клиента по мужской линии числились крестьянами села, но уже в 1870-е его прадед был записан мещанином в уездном городе. Смена статуса позволила семье заниматься торговлей, и потомки уехали в Петербург. Всё это — по документам.